Geschatte leestijd: 9 minutes

Semiconductors zijn niet meer weg te denken uit ons dagelijkse leven. We zien deze producten zelden fysiek maar zij spelen een uitzonderlijke rol in verschillende aspecten van onze leefwereld.

Door de opkomst van kunstmatige intelligentie, vaak afgekort als AI, hebben bedrijven in deze sector een enorme boost gekregen. AI schreeuwt immers om steeds meer chips om hun taalmodellen te trainen. Ook computers en smartphones krijgen meer en meer AI-toepassingen, die de vraag naar chips verder ondersteunt.

In dit artikel nemen we de sector van semiconductors onder de loep. Welke bedrijven zijn er werkzaam, wat doen ze en hoe staat de sector ervoor?

Bent u op zoek naar een broker om in aandelen te beleggen, klik dan hier.

Wat zijn semiconductors

Semiconductors, ook wel halfgeleiders genoemd, vormen de onzichtbare motor achter vrijwel alle moderne technologie. Zonder deze kleine stukjes materiaal zouden smartphones, computers, auto’s en zelfs je koelkast niet “slim” kunnen zijn.

Een halfgeleider is een materiaal dat zich qua geleiding bevindt tussen een geleider (zoals koper) en een isolator (zoals glas). Het unieke is dat de geleidbaarheid van een halfgeleider kan worden aangepast door toevoeging van andere stoffen of door elektrische signalen. Dit maakt het mogelijk om elektrische stromen heel precies te regelen – de basis van alle digitale elektronica.

Het meest gebruikte materiaal voor halfgeleiders is silicium. In grote fabrieken, zogenaamde “fabs”, worden hieruit minuscule schakelingen geëtst die miljarden transistors kunnen bevatten. Een transistor is als een microscopisch klein schakelaartje dat aan en uit kan gaan, en door er heel veel met elkaar te verbinden, ontstaan complexe chips die informatie kunnen verwerken, opslaan of doorgeven.

Rol in de wereldeconomie

Het economische belang van semiconductors is enorm. De halfgeleiderindustrie zelf vertegenwoordigt honderden miljarden dollars per jaar, maar het werkelijke effect is vele malen groter omdat talloze sectoren er direct van afhankelijk zijn. Denk aan telecom, auto-industrie, gezondheidszorg, defensie, energie en entertainment. Een tekort aan chips kan hele productieketens stilleggen, zoals in 2021 gebeurde toen autofabrieken wereldwijd maandenlang minder produceerden.

Semiconductors zijn ook strategisch cruciaal. Landen als de Verenigde Staten, China, Taiwan, Zuid-Korea en de Europese Unie beschouwen chipproductie als een